¿Qué es fresco, potente y cabe en todas partes? El aire acondicionado de alta velocidad. Este sistema es robusto, compacto y, en muchos hogares, puede enfriar de forma más eficiente que un sistema de aire acondicionado tradicional.
Si nunca se ha topado con uno, esto es lo que necesita saber.
Los sistemas de alta velocidad tienen respiraderos discretos
Como cualquier sistema de aire acondicionado convencional, un sistema de alta velocidad extrae la humedad, enfría el aire y lo vuelve a hacer circular por la casa. A diferencia de cualquier otro aire acondicionado, las rejillas de ventilación de alta velocidad son tan pequeñas que es posible que no las notes a menos que las mires de cerca.
Una de las bellezas de este tipo de sistema es su capacidad para integrarse en los detalles arquitectónicos de la vivienda. En lugar de los típicos registros rectangulares a lo largo del borde del suelo o del techo, los respiraderos o salidas de alta velocidad, de apenas unos centímetros de diámetro, pueden estar en cualquier parte. En algunas instalaciones, las rejillas de ventilación se hacen pasar por un detalle circular en un diseño más grande, como un anillo en un medallón del techo.
Los conductos se adaptan a casi cualquier hogar
Las pequeñas rejillas de ventilación características de un sistema de alta velocidad están conectadas a conductos igualmente pequeños. Su diámetro es de sólo cinco o seis centímetros, mucho menor que el de los conductos tradicionales. Puede pasar por las esquinas de los armarios, entre los montantes de las paredes y por debajo de una escalera, donde los conductos más grandes no pueden.
Los conductos más pequeños son una buena opción para las casas más antiguas. Si para instalar conductos convencionales es necesario rebajar un techo alto, los conductos pequeños pueden instalarse entre las vigas. En las casas donde las alteraciones físicas arruinarían el carácter, especialmente en las casas históricas, los conductos pequeños casi no ocupan espacio.
Los pequeños conductos necesitan una generosa amortiguación acústica, normalmente en forma de tubo aislado.
La alta velocidad puede ser ruidosa, pero no debería serlo
Los fabricantes no bromeaban cuando bautizaron este tipo de sistema de aire acondicionado. La alta velocidad es potente. Es conocido por eliminar mucha más humedad que el aire acondicionado convencional. Aunque son muy potentes, los pequeños conductos y rejillas de ventilación evitan que la casa se convierta en un túnel de viento. Pero mal instalados, hacen mucho ruido.
El entrenador residente de Unico, Pete Williams, cuenta ECI Soluciones de confort que los sistemas que fabrica su empresa son silenciosos. Los sistemas ruidosos, dice, son el resultado de muy pocas salidas o respiraderos, un pliegue en la tubería de los conductos o la ausencia de "tubería atenuadora de sonido", que es el aislamiento acústico que aloja los conductos.
Son caros, pero a la larga merecen la pena
Otro inconveniente de la alta velocidad es el coste. No hay marcas baratas. Y aunque la tecnología no es demasiado nueva, no ha existido el tiempo suficiente para que se imponga y genere una amplia competencia.
En el lado positivo, este tipo de aire acondicionado es conocido por ser tan eficaz, un ajuste más alto del termostato a menudo se siente más fresco que un ajuste más bajo puede con AC convencional. Esto se debe a su eficacia para extraer la humedad. Si hay menos humedad, la sensación es más fresca, por lo que se gasta menos energía en refrigeración. Con el tiempo, el sistema podría amortizarse, y el propietario probablemente se sentirá más cómodo todo el tiempo.
Los sistemas de alta velocidad se encuentran sobre todo en los barrios ricos y en los que la conservación de las casas históricas es una prioridad. Poco a poco se están abriendo paso en las viviendas de categoría media, pero, una vez más, el coste es un obstáculo para muchos propietarios.
Si durante una inspección no encuentra ningún registro ni conductos en el ático, no dé por sentado que la vivienda carece de sistema central de aire acondicionado. Es probable que la bomba de calor esté fuera. Y escondido entre vigas y montantes, puede haber un sofisticado sistema que le quite los pantalones, casi literalmente, a las unidades convencionales.
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