Los tubos de polietileno reticulado (PEX) son un material aceptable para las tuberías de suministro de agua según la mayoría de los códigos de construcción. Sin embargo, algunos estados y ciudades pequeñas no lo ven con buenos ojos.
¿Y si en su zona no se permite el uso de PEX? ¿Es un defecto automático en la inspección de la vivienda? Probablemente no, ya que los defectos y las infracciones del código no son lo mismo. Usted decide si advierte o no a sus clientes de la existencia del PEX. Pero en las zonas donde todavía no está permitido, probablemente agradecerán que se les avise.
Esto es lo que debe saber sobre el PEX y por qué este controvertido tubo de fontanería está ganando adeptos poco a poco.
¿Qué son las tuberías de suministro de agua PEX?
Las tuberías PEX son tubos flexibles fabricados con un polímero reticulado de polietileno de alta densidad (HDPE). Información sobre PEX dice que el proceso de fabricación consiste en fundir el polímero para formar los tubos.
La reticulación añade resistencia, flexibilidad y durabilidad al polímero. PEX info dice que el fabricante puede utilizar el método Engels, el método Silane o el método de radiación para crear la reacción química necesaria que desencadena la reticulación. La reticulación ayuda al PEX a resistir el agrietamiento, los daños por impacto y las temperaturas extremadamente frías.
PEX facilita el trabajo de curvas, giros y configuraciones inusuales con muchos menos conectores.
¿Cuáles son las principales ventajas del PEX?
La ventaja más obvia del PEX es su flexibilidad. En lugar de cortar tramos de cobre, galvanizado o PVC y crear curvas y giros con accesorios y conectores, el PEX envuelve esquinas y otras formas inusuales en una sola pieza. Menos accesorios significa menos puntos donde puedan producirse fugas, y hay menos necesidad de pegamento o soldadura.
PEX Info también enumera estas ventajas:
- Sin corrosión
- Sin acumulación de cal ni incrustaciones
- Menos propensos a romperse en condiciones de congelación
- Menor transferencia de calor/pérdida de calor para ahorrar energía
- Más silencioso que el cobre y mucho menos propenso a producir golpes de ariete
- Menos caro que el cobre
- Menos mano de obra que cualquier canalización tradicional
¿Cuáles son las desventajas?
Aunque el PEX es una solución aparentemente ideal para cualquier cosa, desde canalizar todo el interior de la casa hasta hacer correr agua caliente a través de un sistema de calefacción radiante doméstico, no es perfecto. Quizá la desventaja más destacada sea su falta de resistencia a los daños causados por los rayos UV. Ésa es una de las razones por las que, incluso en zonas donde cumple la normativa, no se utiliza fuera de casa.
Buildipedia también dice que los tubos codificados por colores pueden no parecer tan atractivos como los de cobre, lo que no importa en espacios ocultos pero sí en una instalación expuesta en un sótano. Si la tubería se expone a temperaturas superiores a 180 F a 100 psi, es propensa a fallar.
¿Es el PEX un defecto automático del hogar?
Muchas zonas han adoptado el PEX por sus numerosas ventajas, pero algunos lugares siguen mostrándose escépticos. Por ese motivo, la tubería flexible podría constituir una infracción del código en su zona. Dicho esto, una infracción del código no siempre equivale a un defecto.
Los defectos domésticos son problemas que perjudican la utilidad de la vivienda, ponen en riesgo la salud o la seguridad de los propietarios, ponen en peligro la estructura o las tres cosas a la vez. A menos que el PEX esté dañado o mal instalado, no es un defecto en sentido estricto.
¿Qué tiene este tubo flexible y cómodo que hace que en algunos lugares se levante una bandera de precaución o se prohíba por completo? La inexperiencia en la instalación y el miedo a lo desconocido son probablemente dos factores importantes. Pero a medida que más lugares adopten el PEX, es de esperar que se convierta en otra solución de tuberías habitual, no sólo en un nuevo artilugio.
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