Ningún inspector limita realmente su trabajo a lo visual, pero el lenguaje de la industria se está quedando un poco atrás.
Si lleva más de un minuto en el sector de la inspección de viviendas, estará familiarizado con el lenguaje de la "inspección visual", tan habitual. Está en casi todas las Normas de Práctica Profesional, tanto en las asociaciones como en determinados niveles estatales. Pero, ¿son realmente las inspecciones sólo visuales? ¿Y puede una inspección visual ser alguna vez suficiente?
Algunos expertos del sector dicen que "no" y advierten de que esta redacción debería actualizarse para un sector que ya la ha superado. No es probable que eso ocurra pronto, así que te explicamos por qué debes tener cuidado con un lenguaje que pretende protegerte pero que podría meterte en un buen lío.
#1: Ninguna inspección de vivienda es sólo visual
Si su contrato dice que la inspección es sólo visual y usted entra en la propiedad con un destornillador, ya va camino de un trabajo decididamente no visual. Es prácticamente imposible inspeccionar una vivienda sin utilizar las manos.
Cuando se abre un cuadro eléctrico, se tira de la cadena, se abre un grifo o se prueba un enchufe, la inspección va más allá de lo visual. Muchos inspectores van mucho más allá, por lo que existe una brecha entre las Normas de Práctica Profesional sobre el papel y una inspección en la realidad.
#2: La norma de asistencia no concuerda con el lenguaje "sólo visual
Una "norma de diligencia" es un término jurídico que describe el deber de una persona de actuar de una determinada manera en una situación dada. Es lo que una persona razonable haría en esa situación y lo que, por defecto, se espera que hagan los demás. En lo que respecta a las inspecciones de viviendas, una norma de diligencia no encaja exactamente con una inspección visual.
Si estás inspeccionando una casa, es lógico que tu cliente suponga que vas a tirar de la cadena y comprobar los grifos de la cocina, aunque no sean actividades visuales. La peligrosa zona gris aparece cuando las expectativas de una persona no coinciden con las de otra. A ti te parece lógico comprobar los enchufes. Su cliente podría pensar que también es lógico detectar el moho que usted no puede ver. En un tribunal, le correspondería a un juez decidir.
Los clientes pueden volverse terriblemente litigiosos cuando su casa está en juego.
#3: Los tribunales han fallado en contra de los inspectores
El lenguaje contractual que explica una inspección visual no siempre es suficiente para protegerte frente a una demanda. De hecho, ya existe al menos un precedente. Cuando un inspector inspeccionó visualmente una chimenea pero inspeccionó físicamente otras partes de la casa, el juez del caso Nauman contra Real Estate Support Services (RESS) dictaminó que el inspector había sido negligente y responsable de los gastos en que incurrieron los compradores cuando más tarde fue necesario reparar la chimenea.
Esto nos remite a la norma de diligencia o a lo que una persona razonable debería haber hecho. ¿Debería el inspector haber inspeccionado la chimenea más a fondo? Tal vez. Pero Trabajo RE dice que podría haber evitado la responsabilidad simplemente modificando su descripción de la chimenea. En lugar de afirmar que era aceptable, podría haber añadido que necesitaba ser examinada más a fondo por un experto en chimeneas.
#4: Las normas locales alteran el significado de lo visual
La norma de diligencia se refina aún más por las normas locales. Una persona razonable de Idaho puede tener un nivel de diligencia diferente al de un inspector de Florida, porque lo que es normal en la zona -no en todo el país- es lo que normalmente debe hacer una persona razonable. Si los inspectores amplían el lenguaje visual para incluir determinadas inspecciones físicas, esas ampliaciones se convierten en la norma para esa zona. Pero no se aplican necesariamente en todas partes.
Algunos estados incluyen ciertas ampliaciones en sus Normas de Práctica Profesional. Éstas son la regla de oro para la zona, pero incluso entonces, la práctica local puede ampliar aún más el deber de un inspector. Por ejemplo, si en Idaho está obligado a inspeccionar físicamente un grifo pero la norma local es comprobar también la presión del agua, un inspector podría ser responsable por no comprobar la presión del agua aunque el estado no lo exija.
Algunos profesionales experimentados sostienen que el lenguaje visual es anticuado, confuso y necesita un cambio para reflejar las realidades de la inspección en el siglo XXI. Después de todo, las inspecciones visuales se remontan a una época en la que la inspección de viviendas era un sector incipiente. Sin duda, esto podría ayudar a evitar algunos conflictos y aclarar el deber de un inspector para todos los implicados.
Pero no es probable que ocurra pronto, por lo que debe investigar la norma del sector en su zona. Lo que es correcto sobre el papel puede no coincidir con lo que es normal en las comunidades donde trabajas. Si alguna vez un cliente decide que usted es responsable de haber detectado un defecto del que no informó, el conocimiento de las normas de atención en su lugar de trabajo puede ser su mejor defensa.
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