Los compradores potenciales no quieren ver una chimenea agrietada. De hecho, es probable que no quieran ver grietas en nada de su futura casa.

Pero la realidad es que las grietas forman parte de la mayoría de las estructuras: hormigón, ladrillo, estuco, yeso y más. Algunas son esperables e inevitables. Otras son simplemente feas. Y algunas son peligrosas. Como inspector de viviendas, es importante que sepa diferenciar entre las causas y las consecuencias de las grietas.

Más grietas visibles en la chimenea ladrillos proceden del ciclo de congelación/descongelación. Los ladrillos y el hormigón son porosos y, como tales, absorben el agua de la lluvia o el deshielo. Una vez que el agua está dentro de la estructura y la temperatura vuelve a bajar, se congela y se expande. A menudo, el ladrillo -u otro material- no puede soportar la presión y se forman grietas.

La preparación del suelo es clave

Al igual que cualquier estructura, la base debe prepararse adecuadamente para sostenerla. Al igual que con un muro de contención, un camino o una pasarela, la zona inferior debe excavarse y rellenarse con grava. De lo contrario, pueden formarse bolsas de aire que desestabilicen la estructura.

Ningún albañil puede erradicar por completo las bolsas de aire, pero debe hacerse un esfuerzo. De lo contrario, la chimenea podría desplazarse y agrietarse.

Incluso si las grietas son pequeñas y sólo en el mortero, si se permite que las enredaderas crezcan en la chimenea, sus raíces pueden penetrar en las grietas, haciéndolas más anchas y eventualmente destruyendo la chimenea. Puede parecer difícil de creer, pero las enredaderas pueden crecer lo suficientemente gruesas y fuertes como para soportar el peso de una persona e incluso derribar un árbol sano.

Independientemente de cómo se agriete una chimenea, debe repararse. Cuanto más tiempo permanezca una grieta a la intemperie, más humedad podrá infiltrarse y socavar aún más la estructura.

El fuego puede ser peligroso para las chimeneas

Aunque las chimeneas se construyen con el propósito de contener los incendios de forma segura, lo cierto es que el calor puede poner en peligro su durabilidad. Una chimenea que es escenario frecuente de grandes fuegos calientes puede sufrir grietas por ello. Además, un revestimiento dañado o una acumulación de creosota pueden hacer que el fuego de la chimenea suba por ella y la dañe.

Las raíces de los árboles que crecen bajo la chimenea pueden empujarla hacia arriba y provocar que se desplace y se agriete, y los problemas de drenaje pueden hacer que la zona bajo la chimenea se vuelva inestable, lo que también puede provocar grietas.

Al inspeccionar una chimenea, Inspectapedia aconseja lo siguiente buscar zapatas adecuadas. Si faltan, anótelo aunque la chimenea no esté agrietada. Podría ser cuestión de tiempo.

Fíjese también en cualquier calafateado o tapajuntas sospechoso que encuentre entre la chimenea y el tejado. Por supuesto, debe haber tapajuntas aquí, pero si parece extenso o como si hubiera sido reemplazado repetidamente, podría ser porque el edificio y la chimenea se están separando.

Algunas grietas de la chimenea pueden repararse

John Warde, columnista de mejoras del hogar del New York Times, dice que las grietas superficiales alrededor de la parte superior de la chimenea pueden ser reparado con masillaPero hay que sustituir el mortero resquebrajado o los ladrillos sueltos.

Cierto patrones de grietas son más peligrosas que otras, dice Inspectapedia. Inspeccione cuidadosamente la chimenea, tanto desde el interior como desde el exterior, y observe si hay grietas, así como su anchura y longitud. Observe también si la chimenea está inclinada. Cualquiera de estos descubrimientos merece la recomendación de que la chimenea sea evaluada por un inspector de chimeneas profesional para comprobar su seguridad e integridad.

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