Como inspector de viviendas, es importante que conozca las tipos de organismos destructores de la madera y cómo identificarlas. La mayoría de las casas están hechas de madera, y estas criaturas pueden causar daños importantes -y a veces irreparables- a un hogar.

Ni siquiera una casa de ladrillo o estuco está a salvo. Los bichos pueden infiltrarse en la casa y establecerse en marcos de ventanas, puertas, paredes o cualquier parte de la casa que sea de madera.

Termitas

Cuando pensamos en organismos destructores de la madera, a menudo los primeros que nos vienen a la mente son las termitas. Las termitas son insidiosas, porque con demasiada frecuencia los propietarios de viviendas no son conscientes de su presencia. Esto se debe a que las termitas excavan profundamente en la madera y se alimentan de la pulpa, pasando desapercibidas en gran medida.

De este modo, pueden causar grandes daños, comiéndose grandes secciones de la estructura o del acabado de una casa sin que el propietario lo sepa. Sustituir estas partes de madera de una casa puede resultar caro, y es difícil saber cuándo se ha erradicado por completo el problema.

Como inspector de viviendas, si ve pequeños insectos voladores que se acercan a la luz o si observa alas de insectos en los suelos cerca de las ventanas, se trata de una signo revelador de una infestación de termitas. Aún más reveladores son sus rastros característicos, que parecen túneles hechos de barro.

Por último, si las piezas de una casa hacen un ruido hueco al golpearlas, también podría ser señal de que las termitas se han comido la estructura interior.

Escarabajos

Algunas especies de escarabajos también destruyen la madera. Pueden encontrarse en viviendas o muebles de madera u otras estructuras exteriores. Estos escarabajos excavan en la madera y depositan sus larvas. Cuando las crías eclosionan, salen dejando pequeños agujeros. Así, los signos de una infestación de escarabajos comedores de madera incluyen pequeños agujeros similares a los agujeros de los clavos en una terraza u otros lugares de la casa.

Estas plagas suelen sentirse atraídas por la madera vieja o en descomposición. Para no tentar a este insecto a instalarse, lo mejor es deshacerse de los restos de madera que no se utilicen.

Hormigas

Aunque las hormigas carpinteras no se comen la madera, pueden destruirla en el transcurso del establecimiento de una colonia dentro de una estructura de madera. Las hormigas carpinteras prefieren la madera húmeda y parcialmente descompuesta. Signos de una infestación de hormigas carpinteras incluir virutas en el suelo o la tierra debajo de donde están construyendo su nido.

Una vez que la colonia alcanza cierto tamaño, puede incluso oírlas trabajar en el interior de la madera para ampliar su vivienda. Ver hormigas carpinteras saliendo de grietas o agujeros en paredes o techos es un signo bastante seguro de infestación.

Abejas

Madera, o carpintero, abejas también excavan en la madera y la destruyen. Sus objetivos favoritos son cubiertas, cobertizos y áticos. Los signos reveladores de una infestación de abejas carpinteras son los agujeros del tamaño de un dedo meñique en la madera que parecen haber sido taladrados con una herramienta eléctrica, por lo lisos y uniformes que son. Algunos también tienen serrín debajo.

Al igual que ocurre con las hormigas carpinteras, las abejas carpinteras pueden oír a la colonia trabajando en el interior de la madera.

Hongos

Por último, los hongos, aunque no son insectos, son seres vivos que también pueden destruir la madera. Hay dos tipos básicos de hongos destructores de la madera: la podredumbre seca y la podredumbre húmeda. Ambos se desarrollan en condiciones de humedad, pero su aspecto es diferente.

La madera afectada por la podredumbre seca presenta un tinte blanquecino amarillento y olor. La madera afectada por la podredumbre húmeda puede tener un aspecto más oscuro, pero si está pintada, es posible que no note ningún cambio. La única forma de diagnosticar la podredumbre húmeda es sondear la madera para ver si cede o tiene un tacto esponjoso.

La podredumbre seca se propaga más rápidamente que la húmeda, pero ambas deben eliminarse y sustituirse para detener su avance. Y hay que rectificar el origen del problema para que no vuelva a aparecer. A veces esto se consigue reparando fugas, mejorando la ventilación o añadiendo un humidificador.

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