Los compradores se fijan rápidamente en las cosas obvias del exterior de una casa, como el estado de la puerta principal, el paisajismo y el color del estuco o el revestimiento. Sin embargo, los tejados reciben muy poca atención, a pesar del papel fundamental que desempeñan en la protección de toda la estructura.

Las inspecciones de tejados son importantes, por eso los inspectores se pasean por los tejados. El tejado de una casa es su primera línea de defensa contra los elementos. Un tejado en mal estado puede ser un problema enorme y costoso para el propietario. Los compradores de viviendas, así como las entidades crediticias y las aseguradoras, obviamente quieren conocer el estado del tejado de una casa antes de comprometerse a comprarla, conceder un préstamo o proporcionar cobertura de seguro.

Las inspecciones de viviendas suelen incluir inspectores que se suben a una escalera y caminan por el tejado para comprobar si hay goteras, zonas defectuosas y la estructura/resistencia general. Este método de inspección de tejados expone a los inspectores al riesgo de sufrir lesiones o incluso de morir por un resbalón o una caída, sobre todo en épocas de fuertes vientos o humedad que hacen que la superficie del tejado esté resbaladiza. Estos riesgos hacen que ser inspector de viviendas no sea una opción profesional ideal para las personas con vértigo o miedo a las alturas. Hasta hace poco, la única alternativa a subirse al tejado mientras se inspeccionaba una vivienda era retroceder e intentar localizar fugas y otros defectos desde lejos con unos prismáticos, lo cual deja mucho que desear.

Por qué son importantes las inspecciones de tejados

Las tejas, baldosas, metal u otros materiales del tejado crean una capa protectora destinada a impedir la entrada de calor en verano, proteger del frío en invierno y mantener seco el interior de la casa cuando llueve. Hasta el más mínimo problema en un tejado puede poner en peligro todo el sistema. Una gran gotera suele ser obvia, pero un pequeño goteo, una filtración gradual o un ligero encharcamiento que pasen desapercibidos pueden causar daños importantes en el interior de una vivienda con el paso del tiempo. Basta un solo punto de entrada para que un aguacero se convierta en un desastre interior empapado y húmedo.

Un tejado residencial típico tiene una vida útil de 15 a 20 años, aunque con un mantenimiento adecuado algunos duran mucho más. Una inspección detallada del tejado da al inspector una indicación de la edad del tejado y de su estado general, lo cual es importante para el cliente, ya que el coste de sustitución de un tejado es un gasto importante que afecta directamente al valor de mercado de una vivienda. Un tejado muy dañado o deteriorado también puede dificultar al propietario o comprador la obtención de financiación o cobertura de seguro.

Defectos que suelen detectarse durante una inspección de tejados

Un sistema de tejado está formado por varios componentes además de su cubierta exterior de tejas, tejas u otros materiales. Los conductos de ventilación de las tuberías, los aparatos de gas, los ventiladores del ático y otros elementos que penetran en la membrana del tejado son fuentes potenciales de fugas, sobre todo en las casas más antiguas. Las inspecciones de tejados también suelen descubrir fugas puntuales alrededor de chimeneas, claraboyas y otras penetraciones.

Los tapajuntas o selladores alrededor de las penetraciones se utilizan para evitar que el agua se filtre en la casa. Si falta el tapajuntas o el sellador se ha deteriorado con el tiempo, el agua entrará en la casa a través de la penetración, lo que puede provocar putrefacción y moho si la situación se deja desatendida. Los canalones y las bajantes se instalan para proteger la casa de la escorrentía durante las tormentas de lluvia y el deshielo. Si un canalón se inclina en la dirección equivocada, el agua puede volver al tejado. Una bajante obstruida con hojas, ramas u otros residuos puede hacer que el agua retroceda y se filtre bajo las tejas, causando daños en el revestimiento inferior.

Razones para no pisar los tejados

Aparte de los riesgos de seguridad obvios que supone subir y bajar de una escalera o cruzar un tejado inclinado, hay ocasiones en las que no es posible inspeccionar el tejado desde arriba, como cuando llueve o nieva mucho. Nunca debe esperarse que los inspectores de viviendas se arriesguen a lesionarse mientras realizan las inspecciones.

Independientemente de las condiciones meteorológicas, el peso de un inspector al caminar sobre un tejado puede causar graves daños. Si el tejado muestra signos de hundimiento o parece estar en mal estado, no merece la pena subirse a él para evitar lesiones al inspector o daños al tejado. En edificios con tejados planos, como edificios de apartamentos, almacenes y otras propiedades comerciales, muchos contratistas de cubiertas evitan daños en el tejado instalando pasarelas con doble capa de material de cubierta para permitir el acceso para el mantenimiento de los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado y otros equipos de la azotea.

Los avances tecnológicos han hecho que la inspección de tejados sea más rápida, fácil y segura para el inspector. Algunos inspectores utilizan ahora cámaras de infrarrojos para localizar "puntos calientes", que son bolsas de humedad atrapadas o zonas por las que el calor del interior de la casa se escapa a través del tejado. Con un vehículo aéreo no tripulado (UAV) o un dron, los inspectores de tejados pueden captar y grabar imágenes fijas y vídeos de cerca de un tejado sin tener que subirse a una escalera y arriesgarse a sufrir lesiones por una caída. Programa de formación en línea para inspectores de viviendas de Inspection Certification Associates incluye ahora un módulo de formación para inspeccionar tejados con drones, una característica que no encontrará en otros programas de formación para inspectores de viviendas.

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