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Los paneles de yeso fabricados en China son motivo de preocupación para los propietarios estadounidenses y canadienses. Sin embargo, algunos paneles de yeso fabricados en Estados Unidos han resultado peores en cuanto a sustancias corrosivas que los conocidos paneles del Lejano Oriente.
¿Sorprendido? Como casi todo el mundo.
Aunque la frase "paneles de yeso chinos" se repite cada vez que hay un problema con paneles de yeso defectuosos y podridos, tenga en cuenta que los productos fabricados en EE.UU. no son intrínsecamente seguros. La diferencia no la marca el sello, sino los materiales.
Los problemas con los paneles de yeso son un hecho reciente
Los primeros paneles de yeso, que salieron al mercado en la década de 1950, eran una alternativa barata al yeso. Requería menos trabajo de instalación y menos habilidades artesanales. Esta primera generación de paneles de yeso era inocua con una cara de papel. También era más gruesa que la moderna.
Entre 2001 y 2009, se instalaron paneles de yeso importados de China en decenas de miles de hogares estadounidenses, según NPR. Poco después surgieron problemas con el producto.
Existe una legislación que aborda el problema, pero no impide que los paneles de yeso contaminados vuelvan a entrar en Estados Unidos. Según la revista Fortune, la Ley de seguridad de los paneles de yeso es más un conjunto de recomendaciones que de mandatos de seguridad.
En pequeñas cantidades, el azufre tiene propiedades medicinales, pero en grandes cantidades es nocivo.
¿Qué se esconde en los paneles de yeso contaminados?
Las muestras tomadas en casas contaminadas y de fabricantes chinos muestran un nivel desmesuradamente alto de azufre. Tiene un olor característico a "huevo podrido" que los propietarios no pueden eliminar ni sellar con pintura. El olor suele ser el primer indicio de que algo va mal.
Pero en las mismas pruebas también se utilizaron muestras estadounidenses. Y algunas de ellas tenían un contenido de azufre superior al de los productos chinos. Esto no sorprendería a propietarios como Jill Swidler, de Florida. Los paneles de yeso contaminados de su casa se fabricaron en EE.UU., según Noticias CBS.
Mientras los propietarios de viviendas estadounidenses y canadienses se preocupan por los paneles de yeso fabricados en China, dos grandes fabricantes estadounidenses han sido objeto de críticas por el mismo problema: el azufre. Ya no basta con cuestionar los materiales fabricados en China sin prestar atención a los productos estadounidenses.
Cómo detectar paneles de yeso contaminados
El olor a azufre persiste y empeora en un ambiente cálido. Para algunos es abrumador. Y puede tardar años en desaparecer. Pero para cuando eso ocurre, el daño generalizado suele estar hecho.
Los gases sulfurosos tienen un efecto corrosivo sobre el cobre. Los cables de cobre ennegrecidos y con aspecto carbonizado de los enchufes, cajas de conexiones y receptáculos son un indicio de que los paneles de yeso circundantes no están en buen estado. Los paneles de yeso contaminados también pueden deteriorarse rápidamente, pudriéndose y desmoronándose.
En cuanto a las personas, los efectos van desde dificultades respiratorias y alergias hasta hemorragias nasales y dolores de cabeza. Algunos propietarios se han visto obligados a abandonar sus casas.
Aunque los paneles de yeso chinos tienen mala fama, ahora podrían ser más seguros que algunos productos estadounidenses. Pero lo importante no es el lugar de fabricación.
Los paneles de yeso contaminados pueden fabricarse en cualquier parte, incluso aquí en Estados Unidos. La mejor pista rápida para saber si es peligroso es el olor característico a azufre, las tuberías y cables de cobre corroídos y los paneles de yeso podridos. Detecte estos problemas y sus clientes se lo agradecerán.
Los inspectores de viviendas son la primera línea de defensa del cliente para evitar una compra desinformada. Nunca se sabe lo que se puede encontrar de una vivienda a otra.
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