Las tuberías de PVC o cloruro de polivinilo han eliminado prácticamente la corrosión de las tuberías de suministro y desagüe, pero todavía hay muchas casas con tuberías antiguas galvanizadas. El cobre tampoco es inmune a la corrosión, pero a veces es más fácil de detectar que la corrosión en el metal galvanizado.

Al inspeccionar las tuberías de las casas antiguas o de las nuevas que utilizan cobre, tenga en cuenta que, dondequiera que haya metal, la corrosión puede restringir el flujo de agua, contaminar el agua o ambas cosas.

Causas de la corrosión en tuberías galvanizadas

Las tuberías de suministro de agua galvanizadas son un problema evidente en las casas antiguas construidas o reinstaladas antes de los años sesenta. Es prácticamente imposible evitar la corrosión de forma permanente. La corrosión no solo es frustrante, sino que puede ser peligrosa para la salud.

Todo lo que necesitan las tuberías de suministro galvanizadas (recubiertas de zinc) es una exposición suficiente al agua y a los minerales comunes para que se produzca una reacción corrosiva y una acumulación de minerales. Teniendo en cuenta que su única finalidad es suministrar y distribuir agua, y que la mayor parte del agua contiene minerales, estos materiales fueron una mala elección en fontanería.

Si una tubería galvanizada entra en contacto con cobre, surge otro problema. La corrosión galvánica se produce en el punto de contacto. No es raro ver accesorios de cobre con galvanizado si el instalador ha sido un novato.

¿Por qué se corroen las tuberías de cobre?

Las tuberías de cobre pueden sufrir corrosión por depósitos oxidados del calentador de agua, por agua estancada demasiado tiempo en las tuberías o por exceso de fundente en el interior de la tubería. El fundente ayuda a unir las juntas de cobre soldadas.

El cobre también puede absorber minerales y formar picaduras. Y si las tuberías están expuestas a agua que viaja a gran presión y velocidad, pueden formar picaduras en su interior y perjudicar el flujo de agua.

Cómo detectar la corrosión o encontrar pistas si está oculta

La corrosión en tuberías galvanizadas puede resultar difícil de detectar. A veces, la corrosión es visible en el exterior de la tubería. Más a menudo, la corrosión se acumula en el interior de la tubería, donde no se puede ver. Lo mismo ocurre con el cobre.

En el exterior, la corrosión de las tuberías galvanizadas tiene el aspecto de cúmulos de depósitos minerales, sobre todo alrededor de las juntas y las fugas de las tuberías. Suele ser calcárea, gruesa, irregular y molesta a la vista. Con el tiempo, la corrosión puede volverse de color naranja oxidado. En el caso del cobre, la corrosión puede empezar como una oxidación verde y avanzar hasta formar depósitos, también en fugas y juntas.

Un síntoma clásico de tubería galvanizada corroída es un caudal de agua muy restringido. En algunos casos, el diámetro interno de la tubería se estrecha tanto con el tiempo que las duchas son débiles, las lavadoras tardan demasiado en llenarse y las mangueras de jardín sólo producen un hilo de agua. No siempre se ve la corrosión, pero suele haber indicios de que existe.

Las tuberías metálicas siempre corren riesgo de corrosión cuando entran en contacto con el agua residencial. El revestimiento de zinc de las tuberías galvanizadas no dura eternamente. Si el cobre y el galvanizado entran en contacto, ambas tuberías sufren. El cobre por sí solo puede absorber materiales corrosivos del agua. Y el agua que circula por las tuberías a alta presión puede desgastar cualquier metal.

Si se trata de una casa antigua, la corrosión siempre es un riesgo. Con la corrosión viene la restricción del flujo de agua y, en casos extremos, el agua sucia. Detecta los signos de que las tuberías han pasado a mejor vida y avisa a tus clientes para que las sustituyan.

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