El material para tejados más común en Estados Unidos es la clásica teja de asfalto. Pero incluso éstas tienen variaciones que quizá desconozca. Amplíe la vista y encontrará una amplia gama de cubiertas con tantos colores y diseños que le dejarán perplejo. Algunos materiales sólo son adecuados en climas específicos y sobre un determinado tipo de tejado. Otros, puede encontrarlos en cualquier parte del país.

Antes de inspeccionar su primer tejado, esto es lo que necesita saber sobre el diseño y los tejados que encontrará más a menudo.

El diseño y la construcción de tejados varían mucho

¿Recuerdas cuando eras niño y dibujabas una casa? Probablemente tenía un tejado a dos aguas. Es el aspecto clásico y se basa en la construcción a dos aguas. Es uno de los varios estilos de tejado comunes en todo el país. Aquí tienes las características de varios que verás con bastante frecuencia y de otros que quizá no veas nunca:

• Gable: Picos altos y triángulos, a menudo más de uno, a veces con buhardillas o pequeñas ventanas que sobresalen de la pendiente del tejado. Las buhardillas también tienen sus propios tejados pequeños.
• Cadera: Este estilo también tiene picos. Todos los lados del tejado, normalmente cuatro, se unen en la parte superior central y se inclinan suavemente hacia las paredes de cada lado de la casa.
• Gambrel: Si conoce el clásico tejado de granero, conoce el estilo de tejado a dos aguas. Es un tejado a dos aguas, normalmente a izquierda y derecha de la casa, con dos vertientes distintas a cada lado. Da un aspecto más redondeado al tejado que un estilo a dos aguas o a cuatro aguas, ya que parece envolver la parte superior y bajar por ambos lados hasta las paredes.
• Mansard: Este estilo de tejado, bastante extravagante, combina los diseños gambrel y hip en uno solo. En la mayoría de las casas, un tejado de mansarda tiene dos vertientes distintas en cada uno de sus cuatro lados. Da la apariencia de un remate cuadrado en la parte superior de la casa.
• Lanzado: La mayoría de los tejados tienen una inclinación o ángulo, pero algunos tejados inclinados no encajan en otra categoría de estilo. La inclinación favorece la evacuación del agua y contribuye a la estética del estilo arquitectónico. Un tejado inclinado puede tener un solo lado y una pendiente pronunciada, similar al tejado de un cobertizo adosado, o puede tener una disposición de diferentes lados, cada uno con una pendiente diferente.

El estilo arquitectónico, la normativa y las costumbres ayudan a determinar la mejor cubierta

Aunque las tejas son apropiadas para casi cualquier tipo de tejado, excepto para un tejado plano, la ubicación de la casa, la normativa local contra incendios y la estética del lugar influyen a la hora de elegir el tipo adecuado. Éstas son algunas de las más comunes en Estados Unidos y dónde es probable encontrarlas:

• Tejas de asfalto: Estas tejas, el elemento básico de los tejados estadounidenses, se adaptan a casi todos los estilos arquitectónicos. Puede que no sean las más adecuadas para una casa histórica, pero siguen siendo útiles, duraderas y no desmerecen necesariamente el aspecto general.
• Tablillas y tejas de madera: Las tejas de madera son resistentes, requieren poco mantenimiento y pueden durar tanto o más que el asfalto. Las tejas suelen ser más finas que los tablones, que tradicionalmente se partían a mano en lugar de serrarse como una teja. Ecoshel dice que ambos suelen serrarse a máquina. Los tejados de tejas son comunes en el noreste y en casi todas las costas. Tienen un aspecto clásico de casa de playa. La madera es un riesgo de incendio, por lo que no se usa en algunas partes del país.
• Cubierta sintética o de caucho: El caucho puede parecerse a casi cualquier cosa si se procesa correctamente. Algunas cubiertas de caucho tienen un aspecto prácticamente idéntico al de la pizarra, y otras son lo bastante parecidas a las tejas de madera como para parecer apropiadas para un bungalow. El caucho es más ligero que la pizarra o la madera, y mucho más barato.

No todas las casas tienen tejas. Donde no nieva, los tejados planos con una inclinación de 10 grados evacuan suficiente agua para proteger la casa. En el suroeste y en lugares tropicales, puede haber tejas de arcilla. Pero en la mayoría de las casas americanas, las tejas ofrecen protección contra los elementos, longevidad, protección contra incendios y bajo mantenimiento.

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