Cuando pensó en hacerse inspector de viviendas, probablemente no pensó en trabajar con la Agencia Federal para la Gestión de Emergencias. Probablemente se imaginaba inspeccionando viviendas y tal vez comercios de su zona como condiciones previas a la venta.
Sin embargo, lo cierto es que las catástrofes naturales son cada vez más frecuentes. Incendios, inundaciones, huracanes, tornados, ventiscas y otras tormentas son ocurren con más frecuenciay muchos científicos, incluidos los de la NASA, apuntan al cambio climático como el impulsor de esta situación.
Aunque se están haciendo algunos esfuerzos para ajustar el comportamiento humano con el fin de ralentizar el ritmo del cambio climático, muchos piensan que estos esfuerzos se quedan cortos. Además, aunque fueran suficientes, el cambio llevará tiempo.
Así pues, cabe esperar que el número y la frecuencia de las catástrofes naturales se mantengan estables, o incluso aumenten.
Inspección de viviendas y pérdidas materiales
Lo que hace que las catástrofes sean tan catastróficas no son sólo las vidas que se pierden, sino también las viviendas y otros bienes. Los que sobreviven a un incendio forestal o a un huracán suelen volver a sus casas y encontrar que les queda poco.
Como inspector de viviendas, si opta por convertirse también en inspector certificado por la FEMA, probablemente se abrirá a más trabajo y estará más solicitado. Obtener la certificación FEMA es un proceso, así que cuanto antes empiece, mejor.
La FEMA subcontrata el proceso de certificación de inspectores de viviendas a dos empresas: Vanguard EM y PB Servicios para catástrofes.
El primer paso para convertirse en inspector de la FEMA es pasar la verificación de antecedentes del gobierno. En este momento, hay una acumulación de muchos miles de inspectores de viviendas que buscan autorización - tanto es así que Vanguard ha suspendido temporalmente la aceptación de nuevas solicitudes.
Sin embargo, lo mejor es estar atento al estado de las solicitudes. El tiempo medio para pasar por el proceso de autorización y certificación es de unos seis meses, y la temporada de huracanes empieza en junio. Aunque no obtengas la certificación antes de esa fecha, es bueno que inicies el proceso lo antes posible, porque seguro que se producirán otras catástrofes, como corrimientos de tierras, incendios o tornados.
¿Qué hacen los inspectores de la FEMA?
Tras obtener la certificación y recibir su placa, los inspectores de la FEMA notifican a la organización cuándo están disponibles para su despliegue.
Una vez que reciba la orden de desplegarse, es importante recordar que se dirigirá a una zona catastrófica y que puede que tenga que pasar apuros. Si se desplaza en coche, es posible que le pidan que lleve su propia comida y agua, ya que escasearán en el lugar al que se dirija. También debe estar preparado para dormir en su vehículo si no encuentra alojamiento.
A los inspectores de la FEMA se les reembolsan algunos de sus gastos cuando se desplazan a una zona catastrófica, incluidos el transporte terrestre, el alojamiento y las comidas, pero deben poder pagarlos por adelantado. En las zonas más afectadas puede ser difícil encontrar habitaciones en los hoteles cercanos, ya que muchos estarán probablemente llenos de residentes que se han quedado sin hogar a causa de la catástrofe. Alojarse más lejos es una opción, pero le llevará más tiempo ir y venir cada día y le costará más gasolina, sobre todo porque los precios de la gasolina en una zona catastrófica tienden a dispararse.
Si se dirige a una zona azotada por un huracán, es probable que el tiempo sea cálido y húmedo. Recuerda llevar repelente de insectos y crema solar para protegerte durante los largos días.
A los propietarios se les notifica la hora y la fecha de las inspecciones y deben estar presentes en ellas. Debe comprobar con ellos la documentación que acredite que son propietarios de la vivienda. A veces les puede resultar difícil presentarla porque muchas personas no tienen la documentación a mano y, aunque la tengan, puede que se haya destruido en la catástrofe.
Asegúrese de llevar siempre consigo su tarjeta de identificación de la FEMA; se advierte a los propietarios de que no permitan la entrada a nadie que no tenga la identificación adecuada. El fraude y los robos proliferan durante las catástrofes, por lo que se advierte a todo el mundo que tenga cuidado.
FEMA asigna 40 minutos para estas inspecciones de viviendas, que puede ser mucho menos tiempo del que está acostumbrado a pasar en sus citas habituales. Debe anotar todos los daños en su informe, lo que incluye daños en la estructura, paredes, suelos, moquetas y tejado, pero también en el contenido, ya que los reembolsos de FEMA cubren posesiones como muebles y coches.
Algunas zonas sufren repetidamente los mismos tipos de catástrofes. Algunos ejemplos son los huracanes, los terremotos y los tornados. Un trabajo importante de un inspector de la FEMA es ser capaz de distinguir los daños de la tormenta más reciente de los de una tormenta anterior. No quiere conceder ayudas a los propietarios por los mismos daños dos veces.
Se supone que las inspecciones deben realizarse rápidamente tras una catástrofe, para que los residentes puedan recuperar sus vidas lo antes posible. Pero a veces hay retrasos inevitables. Por ejemplo, si parte de la propiedad sigue bajo el agua, no puede inspeccionarse.
Es importante tener en cuenta que los inspectores de la FEMA no determinan si un propietario tiene derecho a recibir prestaciones, sino que se limitan a tomar nota de los daños y a hacer fotografías. Además, no asignan valores en dólares a ningún daño; de eso se encargan los peritos de seguros. Si los propietarios tienen seguro, un perito de seguros vendrá y decidirá cuánto les pagará la compañía. La FEMA también tiene sus propios peritos que evalúan los daños en dólares.
¿Cómo es?
En Inspecciones de viviendas de la FEMA puede ser agotador y también inquietante. Los inspectores de viviendas están obligados a encontrarse con propietarios que han perdido familiares, amigos, mascotas y recuerdos queridos en la catástrofe. Algunos son ancianos o enfermos y han quedado abandonados a su suerte sin electricidad y sin la ayuda de los familiares que han perecido. Puede que sienta que le gustaría poder hacer más por ellos, pero la realidad es que está haciendo todo lo que puede para ayudarles siendo inspector de viviendas de la FEMA.
Dado que las jornadas son largas y las condiciones de trabajo arduas, ser inspector de la FEMA es más una llamada del deber que una mera perspectiva laboral.
Un relato en primera persona
Un Inspector del FEMA de Dallas recordaba sus días en una serie de artículos publicados en el ASHI Reporter. Dijo que el mercado inmobiliario de su zona se estaba hundiendo y que su negocio se estaba resintiendo. Decidió aprovechar parte de su tiempo de inactividad para obtener la certificación Inspector del FEMA.
Su historia es larga y está llena de tragedias y caos. En sus primeras semanas de trabajo, tuvo problemas para encontrar alojamiento y acabó pagando mucho dinero por habitaciones de mala calidad. Más tarde, la FEMA instaló un campamento temporal para los trabajadores que era cómodo (y gratuito), pero la búsqueda de comida y una cama seca hasta ese momento había sido todo un reto.
Estos costes pueden mermar sus beneficios, y si su negocio de inspección de viviendas está en auge, desplegarse en una zona catastrófica probablemente no sea la mejor idea, desde el punto de vista fiscal. Pero si tiene empleados o trabaja para otra empresa, puede permitirse el lujo de prestar este servicio.
Además, si usted es nuevo en la inspección de viviendas y acaba de crear su negocio, puede que tenga tiempo para servir como Inspector de viviendas de la FEMA. De hecho, esto podría incluso ayudar a tu negocio, ya que podrías añadir esta experiencia a tu currículum e incluso conceder entrevistas a medios de comunicación locales sobre tus experiencias.
¿Qué dicen los inspectores experimentados de la FEMA?
Los inspectores de viviendas que trabajan para la FEMA han dado a la organización 4,25 estrellas sobre 5 en De hecho.com. Los comentarios incluyen:
- Disfruté mucho trabajando en FEMA. Pagaban muy bien y trataban a sus empleados con mucho respeto.
- Hice mi propio horario y la paga era excelente. Pude empezar a la hora que quería y disfrutar de mis fines de semana.
- Contrato de inspector de vivienda, gran trabajo y sueldo. Me formaron adecuadamente y me dieron una oportunidad en un nuevo sector. Me ha abierto muchas puertas en mi vida y me ha dado la oportunidad de empezar una nueva carrera. El tiempo de viaje lejos de la familia puede ser duro si no se está acostumbrado.
- Una experiencia única. Sin duda volveré a desplegarme a la primera oportunidad, cuando mi agenda me lo permita. Es muy gratificante saber que estás marcando la diferencia en la vida de alguien, ayudándole a recuperar su modo de vida anterior a la catástrofe.
- A veces resulta desgarrador ver los daños causados en la casa o el negocio de alguien.
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