Los espacios de arrastre no son, por definición, precisamente espaciosos. Algunos están completamente vacíos, aparte de algún que otro bicho salvaje. Además, suelen estar sucios y húmedos. Entonces, ¿se espera realmente que los inspectores de viviendas se metan dentro? En la mayoría de los casos, la respuesta es sí.
El sótano puede parecer una parte relativamente poco importante de una casa, sobre todo si se compara con los sistemas que los residentes ven y utilizan a diario. Pero los defectos pueden acechar dentro, y algunos de ellos podrían tener efectos generalizados en el resto de la casa de arriba a abajo.
El espacio de acceso es más importante de lo que parece
En Sociedad Americana de Inspectores de Viviendas (ASHI) define el crawlspace (o entrepiso) como "el área dentro de los confines de los cimientos y entre el suelo y la parte inferior del piso". No es especialmente atractivo. Pero esta parte de la casa ofrece a los inspectores una visión cercana y personal de la integridad general y la eficiencia energética de la casa.
El espacio de acceso puede revelar problemas estructurales, incluidos intentos deficientes de renovación o mejora de años anteriores, así como defectos que pueden evolucionar de forma natural con el paso del tiempo. Dado que la mayoría de los propietarios rara vez, o nunca, se aventuran bajo la casa, un inspector es sus ojos y oídos que pueden informar con un certificado de buena salud o defectos que necesitan atención.
La humedad en el sótano puede afectar a toda la casa
Por naturaleza, la mayoría de los espacios de acceso están húmedos al menos una parte del tiempo. Si el grado y la ventilación son adecuados para la estructura y la ubicación, parte de la humedad se escurrirá y otra parte se evaporará. Por desgracia, muchas casas tienen problemas de humedad que van más allá de la pequeña parte inferior de todo el edificio.
El moho, por supuesto, es uno de los problemas más comunes en un sótano húmedo. Si hay mucha agua, puede subir por la casa y afectar a las vigas del ático. En casos extremos, puede incluso simular una gotera en el tejado. El agua también atrae a insectos, ratones y otras alimañas que pueden introducirse fácilmente en la casa.
Puede que el sótano no sea habitable para los humanos, pero eso no impide que un gato callejero se instale en él.
La eficiencia energética empieza en el suelo
Gran parte de los consejos sobre una casa energéticamente eficiente giran en torno a los áticos y su aislamiento. Pero el espacio de acceso también puede tener un efecto espectacular en el confort de la vivienda. El aislamiento del sótano (o la falta de él) afecta a las fugas de aire y a si éstas interfieren o mejoran el confort de la vivienda. Si el sótano tiene grandes problemas de humedad, el aislamiento podría incluso albergar moho, agravando el problema.
Las grietas en los cimientos permiten la entrada de aire frío, lo que da lugar a suelos fríos e incluso puede mermar la integridad de la casa. Además, los gatos del vecindario podrían ver en esas mullidas mantas de fibra de vidrio entre las vigas del suelo el lecho perfecto para arrancarlas y acurrucarse en su interior. Un hogar cálido necesita aislamiento en el ático, pero un espacio de acceso bien sellado y aislado significa meses de invierno más cálidos para el propietario.
Los espacios de acceso son capaces de ocultar multitud de males del hogar. Como pocos propietarios quieren meterse debajo de la casa, los defectos pueden pasar desapercibidos durante años. Esto puede provocar la putrefacción de la madera, infestaciones, problemas de alergias y facturas de energía muy elevadas.
Los inspectores de viviendas inspeccionan los sótanos porque son incómodos, poco acogedores y mucho más críticos para el conjunto de la estructura de lo que un propietario profano en la materia podría imaginar. Así que, a menos que el espacio sea inaccesible, puede contar con hacer muchos kilómetros de inspección a lo largo de su carrera.
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