Los diques de hielo sólo son un problema en invierno, pero el verano es un buen momento para educar a sus clientes y al público en general sobre los riesgos y la prevención. A nadie le apetece meterse en un ático o trabajar al aire libre cuando el tiempo es gélido. Pero ahora hace suficiente calor para hacer algo con respecto a los problemas de aislamiento y ventilación que contribuyen al problema.
¿Qué es una presa de hielo?
Una cadena de carámbanos colgando del tejado puede ser bonita, pero es algo más que un simple efecto secundario del gélido clima invernal. Una acumulación de hielo a lo largo del borde de un tejado suele considerarse un dique de hielo.
Cuando la nieve se acumula en el tejado y la capa subyacente se derrite, el agua corre hacia el borde de las tejas. Luego, cuando baja la temperatura, a menudo durante la noche, el agua derretida se congela de nuevo y forma una cresta o dique. Esta presa retiene el agua de deshielo e impide que se escurra hacia los canalones.
¿Por qué son tan importantes los diques de hielo?
Unos cuantos carámbanos probablemente no causarán ningún daño. Lo que causa tantos quebraderos de cabeza es el problema generalizado de los diques de hielo que no se controlan. Cuando se forma hielo y el agua se acumula, no tiene adónde ir. Una de las primeras señales que suelen ver los propietarios es una fuga de agua en el interior de la vivienda, normalmente a lo largo de la línea del techo de una pared exterior.
La congelación crónica a lo largo del borde del tejado también puede levantar las tejas. Con el tiempo, puede romperlas. Como el hielo pesa mucho, puede aflojar los canalones o arrancarlos por completo de la casa. Si el problema se repite todos los inviernos, lo más probable es que el aislamiento del ático se haya empapado más de una vez y haya perdido su eficacia hace tiempo.
¿Cómo se forman los diques de hielo?
La temperatura del tejado y la temperatura exterior contribuyen a la formación de diques de hielo. Por lo general, la temperatura de la superficie del borde del tejado debe ser más fría que la del resto del tejado. La Universidad de Minnesota dice: "Debe haber nieve en el tejado y, al mismo tiempo, las partes más altas de la superficie exterior del tejado deben estar por encima de 32 grados mientras que las superficies más bajas están por debajo de 32 grados".
Esta diferencia de temperatura suele producirse cuando la ventilación y el aislamiento de la vivienda son insuficientes. Si la casa pierde demasiado calor, suficiente para calentar el tejado, la capa de nieve empezará a derretirse. Y si la ventilación es insuficiente para mantener el tejado uniformemente frío, el agua que se derrita volverá a congelarse cuando llegue al alero más frío.
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Las imágenes térmicas pueden revelar problemas de ventilación y aislamiento y la pérdida de calor asociada.
¿Cómo pueden los propietarios prevenir los diques de hielo?
No faltan artilugios que pretenden evitar las placas de hielo, pero en realidad sólo hay un remedio. Las cintas térmicas, por ejemplo, sólo funcionan en determinadas condiciones y a menudo no funcionan si hace mucho frío. Si un propietario utiliza cinta térmica durante largos periodos de tiempo, puede provocar la rotura de las tejas.
La mejor solución es mejorar el aislamiento y la ventilación del ático y los aleros. Aumentar el aislamiento del ático ayuda a mantener más calor en las zonas habitables de la casa. También ayuda tapar las fugas de aire, como los huecos alrededor de las tuberías y los conductos eléctricos. Una mejor ventilación en el ático y en los aleros ayuda a disipar el calor que entra en el ático antes de que pueda calentar el tejado.
Los diques de hielo son un problema común en zonas donde la acumulación de nieve es una parte normal del clima invernal. Pero que sean comunes no significa que sean benignos. Hable con su cliente de inspección de viviendas sobre los riesgos de los diques de hielo y cómo prevenirlos. Ahora que el invierno ha terminado, es el momento perfecto para actualizar el aislamiento, la ventilación y las tejas y canalones que hayan sufrido algún daño.
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